Cuando piensas en un Jeep Willys en estos días, lo más probable es que lo que te viene a la mente sea una serie M de la era de la Segunda Guerra Mundial de la vieja escuela o una de las ediciones más nuevas del JK Wrangler. Sin embargo, no hace mucho, alrededor de 2001, Chrysler se estaba preparando para ir a la batalla contra la marca Hummer de GMC, y una de las armas que pensó en utilizar fue una serie de vehículos conceptuales denominados 'Willys'.
"Willys encarna los valores fundamentales de la marca Jeep: diversión, libertad y capacidad legendaria, generando el interés de los jóvenes y de los jóvenes de corazón", dijo Jordan Meadows, quien entonces era diseñador de productos en el Centro de Diseño Avanzado Pacifica del Grupo Chrysler en Carlsbad, California.
El Willys 2 puede haber sido el más interesante y funcional de estas ideas conceptuales, y se estrenó por primera vez en el Salón del Automóvil de Tokio en 2001. Llegó con un acabado Action Green con plásticos grises y verdes que tomaban señales de color de la popular computadora Apple iMac de la época. . El Willys 2 también presentaba llantas de 21 pulgadas diseñadas para demostrar que el vehículo era tan capaz de todoterreno como lo implicaba el nombre Jeep. Esto era importante para la marca, ya que Hummer estaba a punto de lanzar el H2, que Jeep creía que era una amenaza directa a su dominio todoterreno. Los ingenieros de la compañía incluso se aseguraron de impermeabilizar casi todo el interior del vehículo, para que pudiera limpiarse con una manguera en cualquier momento, ya que creían que esto añadiría otro nivel de brillo.
"Lo llamamos americano puro", dijo Trevor Creed, entonces vicepresidente senior de diseño del Grupo Chrysler, sobre los conceptos Willys. “La utilidad y versatilidad del Jeep Willys fueron desarrolladas para existir en armonía ecológica con la naturaleza, al mismo tiempo que se adapta perfectamente a los rigores de un estilo de vida activo”.
El concepto Willys 2 utilizaba un marco de aluminio liviano y una carrocería de fibra de carbono que también incluía un portaequipajes en el techo con un soporte para llantas de refacción de tamaño completo. Su techo rígido era desmontable y también incorporaba un portaequipajes integrado, así como tres faros antiniebla y de búsqueda.
Debajo del capó, el concepto Willys 2 estaba propulsado por un motor I-4 de 1.6L acoplado a una transmisión automática de cuatro velocidades capaz de generar 160 caballos de fuerza y 155 lb-pie de torsión. Su velocidad máxima alcanzaba un máximo de alrededor de 90 millas por hora, mientras que podía alcanzar 0-60 en unos 10 segundos. Pero afortunadamente la velocidad y los tiempos en pista no eran el objetivo de este concepto, sino el rendimiento todoterreno, y como tal, Chrysler añadió una suspensión personalizada que tenía ejes delanteros independientes y traseros sólidos, con resortes helicoidales en las cuatro ruedas. Combine eso con una distancia entre ejes de 95 pulgadas, junto con el bajo centro de gravedad del vehículo y la tracción en las cuatro ruedas permanente, y tendrá el concepto de "ir a cualquier parte" que querían los ingenieros de Chrysler.
Por desgracia, a pesar de que los conceptos Jeep Willys ganaron un Premio de Oro en el Concurso de Excelencia en Diseño Industrial de 2001, nunca pasaron de la etapa de concepto para Chrysler. La compañía decidió tomar una dirección diferente y presentó el Jeep Liberty de producción en 2002, un vehículo que incorporaba elementos de carrocería y chasis de los conceptos Willys.
Verifique las categorías de piezas de Jeep:
